El software de código abierto y libre se diferencia del software comercial porque su licencia asegura que el código pueda ser modificado y mejorado por cualquier persona o grupo de personas con las habilidades correctas, el conocimiento es de dominio público.
Existe mucha cantidad de software gratis (free software, freeware) que no funciona bajo la filosofía de código abierto y libre; por lo que no hay que creer que “Open Source” significa software gratuito.
"Software Gratis" y "Software de código fuente abierto y libre"
Por ejemplo, existe software de código abierto que no es libre, sólo se permite mirar el código; sin embargo no se permite modificar o mejorar su código.
Generalmente, para las personas tiene dos significados: libertad y elección. La elección proviene de la gran cantidad de software disponible y la libertad proviene del código abierto disponible:
- http://freshmeat.net/
- http://www.sourceforge.net/
- http://www.theopencd.org/
- http://www.openoffice.org/
Para las personas que diseñan y desarrollan software de código abierto y libre significa: fama, reconocimiento y muchas veces dinero por consultorías. Otros personas lo ven como una estupenda metodología de desarrollo donde la tenacidad, la colaboración y la evolución son sus principales virtudes.
Personas profesionales en tecnologías obtienen beneficios de sus equipos de desarrollo (habilidades y conocimiento). Por otro lado, es una ventaja que permite no comprar software comercial, al ahorrarse dinero se puede invertir en apoyar y mejorar el negocio.
Las personas que venden software odian el “Open Source” cuando compite con sus productos comerciales y lo aman cuando ofrece valor agregado a sus productos y servicios.
Personas empresarias e inversionistas como Yahoo!, Amazon y Google hacen mucho uso de tecnologías de código abierto y libre para potenciar sus negocios y servicios "online".
Bibliografía:
- What Is Open Source? por Dan Woods.
Proyecto GNU - La definición de software libre. - Código Abierto por WikiPedia
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